Корпорация AMD занимается странным делом - повторяет слово в слово то, что недавно говорилось устами Intel, и даже в качестве аргументов использует цитаты из официальных интеловских документов. Аргументы, конечно же, подбираются такие, чтобы одержать верх в вечном споре о том, чьи процессоры лучше, и теперь AMD со ссылкой на конкурента констатирует: «Мерой производительности является не только тактовая частота и число инструкций, выполняемых в единицу времени. Истинная производительность есть произведение этих двух величин».

Теоретические выкладки подразумевают практическое толкование: наши процессоры, хоть и уступают Р4 в частоте, но зато опережают его по IPC - числу выполняемых за единицу времени команд (instructions executed per clock). Значит, и простой «Атлон» может легко побить ваш четвертый «Пентиум» на большинстве приложений сегодняшнего дня. А наш новый Athlon XP сделает это еще легче.

Разумеется, «всплески аргументации» произошли не просто так, а в связи с выходом обновленного «Атлона» - Athlon XP (на ядре Palomino). В отличие от Р4 это - не революционная разработка с полной перестройкой архитектуры. XP отличается от простого «Атлона» расширенным на 52 инструкции набором команд 3DNow! Professional technology (в него, по сути, ввели интеловский набор SSE1). Кроме того, улучшен механизм преобразования команд перед загрузкой в кэш и (что очень важно для «Атлонов»!) на 20% снижено тепловыделение, а в кристалл встроен термодатчик, который будет измерять нагрев процессора, а не радиатора.

Добавка к названию - XP - косвенно указывает на полное соответствие времени (готов поддержать Windows XP!), но, в отличие от майкрософтовского расширения, означает eXtra Performance - «экстра-производительность» (все вопросы о повторении части логотипа заранее утрясены с Microsoft). Athlon XP производится по технологии 0,18 мкм, полностью совместим с Socket A (на уже выпущенных материнских платах желательно обновить BIOS) и работает на 266-мегагерцовой шине. Точных данных по ценам пока нет, но старший Athlon XP на момент выпуска не будет дороже 250 долларов, а хорошо сбалансированный ПК на новом процессоре «потянет» примерно на 1600 долларов.

Впрочем, разговор о ценах стоит вести, когда знаешь, за что платятся деньги. AMD считает Athlon XP прямым конкурентом старших Pentium 4. А тот факт, что Р4 здорово обгоняет Athlon XP по частоте, как бы не имеет значения (см. теоретические выкладки выше). AMD предлагает забыть о частоте и ввести индекс производительности, или Model Number, и указывать его на корпусах новых процессоров.

Прием этот - «хорошо забытое старое». В доатлоновские времена процессоры AMD сопоставлялись с Intel Pentium по так называемому P-индексу. То есть для процессоров K5 и K6 вычислялась эквивалентная частота Pentium’а, который дает аналогичную производительность. Но тогда AMD смотрела на Intel снизу вверх, явно проигрывая при одинаковых тактовых частотах. Теперь времена изменились, и AMD претендует на более высокий индекс: соответствие Athlon XP 1,33 ГГц - Р4 1,5 Ггц, а Athlon XP 1,53 ГГц - Р4 1,8 Ггц. В подтверждение такого баланса AMD разработала новую методику сравнения, в которой разные процессоры оцениваются по результатам (скорости) в 34 приложениях, считающихся самыми важными для работы современного ПК. Интеловские процессоры честно помещаются в наиболее благоприятную для них среду: чипсет i850 и оперативная память Rambus 800, плюс оптимизированные под интеловский набор команд варианты тестов. Для новых «Атлонов» такой средой стал чипсет AMD 760 и память DDR 2100. Скорость работы в 34 приложениях суммируется, взвешивается, в результате чего получается упомянутый индекс - Model Number.

Предложение AMD о новом принципе маркировки процессоров на первый взгляд кажется здравым, но Intel едва ли его примет. А если даже примет, то подсчитает индексы по своей методике. Сравнение процессоров все больше напоминает перетягивание одеяла. Разумеется, в свою сторону.