Сегодняшний рынок оперативной памяти представляет собой довольно сложную и неоднозначную картину. С распространением систем на базе Pentium 4 и Athlon память DDR SDRAM начинает понемногу теснить старушку PC133. Тем не менее, по данным за первый квартал 2002 года, общемировое количество проданных модулей SDRAM более чем вдвое превышает объемы продаж DDR-модулей. В этом материале мы, в меру своих скромных возможностей, постараемся помочь разобраться в многообразии рынка памяти SDRAM и дать некоторые рекомендации.

Полагаю, общеизвестные вещи, вроде количества контактов модуля DIMM или значений времени доступа, можно опустить. Гораздо интереснее (и это надо представлять себе абсолютно четко), что производители микросхем (чипов) памяти и производители собственно модулей - зачастую совершенно разные компании, причем первых, в отличие от вторых, можно пересчитать по пальцам. Крупные производители чипов (Samsung, Micron, LG, Hynix, Toshiba, Nec, Texas Instruments и пр.) проводят тщательное тестирование готовой продукции, но полный цикл тестирования проходят далеко не все чипы. Исходя из этого, продукцию этих уважаемых компаний можно условно разделить на три категории.

Первая - готовые микросхемы, прошедшие полный цикл тестирования (т. н. чипы класса A, примерно 10% от всей продукции) - считаются чипами высшего качества и наиболее надежны. Они также и самые дорогие, поскольку гарантируют работу в любых условиях. Эта категория чипов используется известными производителями модулей памяти, а также для изготовления памяти по спецификациям производителей техники класса brand name.

Вторая (чипы класса C) - модули памяти с небольшими дефектами, на этапе тестирования которых были выявлены ошибки. Эти чипы в большом количестве поставляются производителям дешевых модулей памяти, попадая затем на свободный рынок. Вполне может статься, что модули, изготовленные на основе микросхем класса С, будут быстро и хорошо работать, однако в системах, где требуется, прежде всего, надежность, подобные модули не применяются.

Третья - чипы, которые вообще не тестировались производителем на скорость и надежность. Понятно, что на рынке такая продукция имеет наименьшую стоимость, поскольку вся ответственность за тестирование ложится на производителей модулей. Именно такие микросхемы используют производители самой дешевой памяти класса noname, а стабильность работы этих изделий вызывает большие сомнения.

Микросхемы, не прошедшие большую часть тестов просто-напросто утилизируются.

Надежность готового модуля памяти определяется совокупностью многих факторов. В частности, это количество слоев печатной платы (PCB), качество электронных компонент, грамотная разводка цепей, а также технология производственного процесса. Помимо качественных микросхем и PCB при производстве модулей памяти важна чистота воздуха и рабочих помещений, определенная температура и время пайки, выходное тестирование и множество прочих условий, определяемых стандартами JEDEC и сертификатами качества ISO 9001 и ISO 9002. Нелишне помнить, что мелкие производители модулей для снижения цены готовых изделий экономят на мелких компонентах, зачастую просто не впаивая их на модуль.

Иногда модули памяти производятся компаниями, чья маркировка указана на чипах. Но на рынке присутствует очень много изготовителей модулей, которые сами чипов не производят, а приобретают их либо непосредственно у производителей, либо у посредников. Около 80% чипов, изготавливаемых крупными компаниями, продаются производителям модулей по контрактам, в которых оговариваются фиксированные цены и объемы поставок. Те, в свою очередь, имеют прямые контракты с производителями чипов для получения микросхем класса A. Чипы класса С, не прошедшие полный цикл тестирования, реализуются через дистрибьюторскую сеть по более низким ценам. Чтобы снизить цены на свои модули, производители дешевой памяти приобретают чипы на сером рынке, либо покупают чипы, не проходившие тестирования. Нередко используются перемаркированные микросхемы, снимаемые со старых или бракованных модулей, чипы нестандартной конфигурации, не выдерживаются технологические нормы.

Хочу заранее предупредить уважаемых читателей, что в материалах «ДК» мы никоим образом не занимаемся банальным поучительством или рекламой. Всегда найдутся люди (и таких, увы, пока большинство), которые скоренько поедут на рынок и после недолгих поисков приобретут память по сходной цене. В общем-то, страшного в этом ничего нет, но надо понимать: шансы приобрести таким образом «неизвестно что» значительно повышаются.

«Уж сколько раз твердили миру», - но подрастает очередное поколение пользователей, которым, может статься, еще не твердили. Рекомендации, которые мне хочется дать, отнюдь не претендуют на абсолютную истину и полноту, но снизить риск в какой-то мере помогут. Итак, собравшись в поход за памятью, держите оные в голове:

· все (подчеркиваю, все) оригинальные модули памяти известных производителей имеют специальную наклейку, где указан серийный номер модуля (т. н. PN - Part Number), производитель и название модели. Иногда указывается также дата выпуска и номер контроля качества (QC);

· сейчас на рынке памяти широко распространены два производителя - Transcend и Kingston, чьи модули собираются только на чипах класса A и гарантированно страхуют пользователя от неприятностей. Kingston ValueRAM всегда продается в retail-упаковке, при этом цена модулей выше безымянных примерно процентов на 30, а гарантия обычно составляет 36 месяцев. Transcend JetRam в плане цены более гуманен, его модули отличаются от noname примерно на 10%, гарантия предоставляется пожизненная (для справки: срок пожизненной гарантии истекает через пять лет после полного прекращения выпуска производителем подобных изделий). Retail-упаковка отсутствует, но соответствующий размерам модуля антистатический пакетик обязателен. К тому же, на оригинальных^* модулях JetRam всегда имеется вышеупомянутая наклейка, а также голограмма с надписью «JetRam»;

· обращайте внимание на печатную плату модуля. Хороший производитель всегда ставит на ней опознавательные знаки - как минимум, это собственное название, иногда различная дополнительная информация. В частности, на оригинальных модулях Samsung (SEC) на PCB наносится название компании, тип памяти, серийный номер модуля и ревизия;

· поклонникам компании Micron следует помнить, что Micron производит отличные чипы, но отнюдь не модули памяти. То, что вы видите в прайс-листах продавцов - в большинстве своем модули памяти на чипах Micron производства компании «Формоза». Они вполне качественны, но к компании Micron не имеют, увы, ни малейшего отношения. Если же отечественный производитель не вызывает у вас доверия, а в компьютер хочется поставить «настоящий Micron» - ищите модули памяти фирмы Crucial (читается «Крушиал») - при неполадках или сбоях в работе грешить можно будет на все что угодно, кроме памяти;

· если в поисках хорошей памяти вы случайно наткнетесь на такие названия, как Crucial, Viking, Corsair, Simple Technology - покупайте не сомневаясь. К сожалению, эти модули на российском рынке явление далеко не массовое, зато их качество достойно всяческих похвал;

· для тех, у кого не слишком распухший кошелек, могу посоветовать очень неплохие модули от тайваньских производителей M.tec и NCP. Лично я предпочел бы последние, но это, скорее, статистика и личные пристрастия. Не забудьте про наклейки, они также обязательны;

· к оперативной памяти известное выражение «третий сорт - не брак» неприменимо. Если недорогой модуль памяти лишен опознавательных знаков, в прайс-листе он именуется как «память Х мегабайт PC133», а вместо внятных названий на чипах стоят невнятные клички, вроде «Win», «ACE», «PLUSS», «AM1» и пр., вспомните, что должен сделать черт при виде ладана, и сделайте то же самое.

__________

^*(назад) Подделок модулей ValueRAM от Kingston в природе пока не встречалось, чего нельзя сказать о Transcend JetRam. Хотя случаи появления поддельных модулей JetRam весьма редки, стоит обратить внимание на присутствие наклейки с указанием Part Number и QC, а также надписи JetRam на самих чипах. Самые дотошные из читателей могут прочитать информацию о поддельных модулях по адресу: http://www.jetram.ru/faq.shtml#faked.